Durante os meses de novembro e dezembro de 2018 recolheram-se milhares de sementes de várias plantas típicas das comunidades de azereiro (Prunus lusitanica L.) e adelfeira (Rhododendron ponticum subsp. baeticum). Estas sementes encontram-se no viveiro do CICYTEX para germinarem e crescerem o suficiente, a fim de serem plantadas nas áreas do projeto Life-Relict (Serra de Monchique, Açor e Estrela). As dificuldades iniciais, sobretudo associadas à germinação do azereiro, foram ultrapassadas e este ano temos uma grande quantidade de plântulas.

É fantástico como a germinação do azereiro está vigorosa. As sementes de adelfeira apresentam elevada percentagem de germinação, contudo, muitas das plântulas perdem-se por dificuldades adaptativas. Neste sentido, o substrato utilizado é recolhido diretamente no campo, reproduzindo assim mais fielmente as condições favoráveis ao crescimento das plântulas. Também os carvalhos, de forma geral, já apresentam evidências de germinação. Carvalho-africano (Quercus canariensis Willd.), carvalho-alvarinho (Quercus robur subsp. broteroana), carvalho-negral (Quercus pyrenaica), entre outros, estão já com vontade de se mostrar ao público.

No dia 27 de dezembro, o Centro de Interpretação da Serra da Estrela (CISE) que é parceiro do Life-Relict, e com o apoio das Aldeias de Montanha, realizaram mais uma ação de divulgação do Projeto através de uma caminhada pela Rota dos Socalcos. Este percurso, com cerca de 3 quilómetros, integra os Caminhos de Montanha da rede de percursos pedestres das Aldeias de Montanha, desenvolvendo-se num vale de vertentes abruptas e de marcado carácter rural, junto à aldeia de Cabeça (Aldeia Natal). Nesta aldeia, alojada no topo de um cabeço sobranceiro à ribeira de Loriga, o casario tradicional constitui um dos melhores exemplos de uma povoação de traça típica em xisto, da Serra da Estrela.

No percurso percorreram-se áreas de socalcos e nas margens da ribeira observaram-se bosquetes de azereiros e azevinhos, testemunhos da vegetação natural do vale em épocas anteriores ao último período glaciário. Parte da rota insere-se na área de estudo do projeto Life-Relict que pretende preservar as Relíquias da Laurissilva Continental que, nesta região, tem como principal objetivo a preservação das comunidades de azereiro aqui existentes.

O 1º Seminário do Projeto Life-Relict em conjunto com o 17º Encontro Nacional de Ecologia realizou-se nos dias 15 e 16 de novembro de 2018, na Universidade de Évora, promovido pela Escola de Ciência e Tecnologia da Universidade de Évora e em estreita colaboração com a Sociedade Portuguesa de Ecologia (SPECO). O evento contou com mais de 180 participantes nacionais e estrangeiros. No painel das apresentações abordaram-se quatro grandes temas relacionados com a valorização da natureza, nomeadamente:

• Grandes ameaças à conservação da biodiversidade;
• Gestão e conservação de espécies e habitats;
• Ecologia, gestão e planeamento de ecossistemas aquáticos;
• Monitorização e modelação de habitats em resposta a alterações globais.

Contou também com a presença de um conjunto de oradores veteranos que acumulam décadas de experiência como é exemplo do professor Angel Penas e do Tomáz Dias, da vizinha Espanha. Assim, houve a possibilidade de uma troca de experiências entre investigadores e alunos, onde os projetos Life tiveram um especial destaque.

Relativamente ao projeto Life-Relict (NAT/PT/000754) divulgaram-se os primeiros resultados das intervenções realizadas, nomeadamente sobre melhoria do estado de conservação das comunidades paleotropicais de azereiro na Serra do Açor e Estrela, bem como de adelfeira na Serra de Monchique.

No dia 8 de junho de 2018, o projeto Life-Relict organizou, em parceria com o Centro Interpretativo da Mata da Margaraça, a 1ª Jornada Técnica na Mata da Margaraça, intitulada “Valorização e Gestão dos Azereirais Mediterrânicos”. A jornada contou com mais de 35 participantes representantes de associações como a Quercus, ICNF, Reflorestar Portugal, Cicytex, o Município de Oleiros, Centro de Ecologia Funcional e um grupo de sapadores florestais. Esta jornada pretendeu dar a conhecer os azereirais, identificar o seu estado de conservação e divulgar práticas de gestão deste habitat sujeito a várias ameaças.

Na primeira parte da jornada foi apresentado o projeto Life-Relict e os seus objetivos. A jornada prosseguiu com uma visita técnica de campo no seio da Mata da Margaraça, onde está um dos melhores azereirais peninsulares. No grupo sentiu-se um espírito de partilha entre todos os participantes, que contribuíram com os seus saberes enriquecendo assim esta ação. Ao longo de todo o dia a mística Mata da Margaraça mostrou-se ao público num cenário verdejante e fresco pela chuva. O resultado foi muito positivo, no fim do dia o sol brindou-nos com o brilhar das flores dos azereiros.

A jornada foi dinamizada pelos formadores/oradores Carlos Pinto Gomes e Catarina Meireles da Universidade de Évora.

Os incêndios de outubro queimaram a emblemática mata da Margaraça.

A Mata da Margaraça, no centro de Portugal, é considerada a mais notável mata de azereiro da Península Ibérica. Integrada na Área Protegida da Serra do Açor, é marcada pela enorme beleza associada a um bosque perenifólio, tão raro no nosso país.

Infelizmente, nos incêndios de Outubro de 2017, mais de 90% da área ardeu, ainda que em muitos locais o fogo tenha sido de baixa intensidade.

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Antes dos incêndios de 2017

Depois dos incêndios de 2017

Todos os anos na pitoresca aldeia de Cabeça, na Serra da Estrela, festeja-se o Natal de uma forma única no país. As casas tradicionais de xisto são decoradas com materiais retirados da natureza e abertas aos visitantes. O resultado final é uma aldeia de contos de fada, comemorando o que muitos apelidam do “mais genuíno Natal de Portugal”.

O projeto Life-Relict aproveitou este evento que leva a Cabeça milhares de pessoas todos os anos, para dar a conhecer o Projeto. Assim, foi montada uma exposição na junta de freguesia, feita uma pequena palestra dinamizada pelo professor Carlos Pinto Gomes (Universidade de Évora) e apresentou-se um filme realizado pela equipa do Life-Relict.